防腐蝕涂料的成膜物質在腐蝕介質中具有化學穩定性，其標準與成膜物質的組成和化學結構有關。主要是看它在干膜條件下是否易與腐蝕介質發生反應或在介質中分解成小分子。

無論從防電化學腐蝕還是從單純的隔離作用考慮，防腐蝕涂料的屏蔽作用都很重要，而漆膜的屏蔽性取決于其成膜物的結構氣孔和涂層針孔。水、氧和離子對漆膜的透過速度是不同的。水的透過速度遠遠大于離子。氧的透過比較復雜，與溫度關系很大。水和氧透過漆膜后可在金屬表面形成腐蝕電。離子透過漆膜較少，可不考慮它們對底材金屬的直接作用，但會增加漆膜的導電率。

當成膜物結構中分子有較多的官能團時，乳膠漆膜的結構氣孔少，并且在成膜過程中能彼此反應，形成交聯密度高的網狀立體結構，從而增強涂料的防腐蝕性。漆膜的物理機械性能在很大程度上影響到防腐蝕涂料的防腐效果。它們與成膜物的分子量、鏈節、側基因等有關。顏料、填料的影響在涂料中著色顏料起著色作用，體質顏料則用來調節漆膜的機械性能或涂料流動性。對于防腐蝕涂料，除了上述兩種顏料外，還加有以防腐蝕為目的的顏料：一類是利用其化學性能抑制金屬腐蝕的防銹顏料；另一類是片狀顏料，通過物理作用提高涂層的屏蔽性。防銹顏料又可分為堿性顏料、可溶性顏料和金屬粉末顏料三種堿性顏料。

堿性顏料與油性類成膜物反應可生成金屬皂，如紅丹、一氧二鉛、氰氨化鉛、堿式鉻酸鉛、鉛酸鈣和堿式硫酸鉛等。金屬皂與水接觸后，其分解物可起到緩蝕作用。另外，生成金屬皂時漆膜提高了對環境的屏蔽作用。堿性顏料使漆膜和金屬的界面保持微堿性，也起到防蝕作用。可溶性顏料，過氯乙烯漆通常為鉻酸鹽顏料。這些顏料與水分接觸后溶解出鉻酸根離子。鉻酸根離子具有強氧化作用，可使金屬表面鈍化，從而起到防蝕作用。